Un mes después de empezar la restricción al menudeo de cigarrillos, las tabacaleras no tienen claro qué efecto tendrá esta medida sobre su negocio. Aunque se mantienen positivas, enfrentan un panorama de negocio incierto.
La hora cero llegó y pasó en un abrir y cerrar de ojos. El pasado 21 de julio fue la fecha límite para la entrada en vigencia de la Ley Antitabaco y, con ella, la prohibición total a la venta de cigarrillos por unidad. Aunque desde tiempo atrás fuertes imágenes sobre los efectos secundarios del tabaquismo “adornaban” las cajetillas, esta restricción del reglamento fue la más dura pues afecta directamente las compras del consumidor final y, con esto, las finanzas de las tabacaleras radicadas en el país.
El peso del “menudeo” para la industria tabacalera es tan grande que aún no se alcanza a dimensionar el efecto que la medida podría tener en el mercado. Según datos aportados por British American Tobacco (BAT), el 21% de las ventas de cigarrillos se hacía al menudeo y el 36% de los consumidores compraba de esa manera; “aquí influyen muchos factores. Aunque en muchas partes del mundo se han implementado leyes para desestimular el consumo de tabaco, ningún caso es comparable con el de Colombia. La verdad, sentimos que es muy temprano para ver efectos o dar proyecciones; estamos esperando”, sostiene Andrés Jaramillo, gerente de comunicaciones y reputación de la tabacalera.
Por su parte, Coltabaco está de acuerdo solo en parte y se mantiene positivo pues considera que su negocio nunca ha sido la venta por unidad, sino a distribuidores y mayoristas. Humberto Mora, director de asuntos corporativos de la compañía afirma que “la prohibición referente a la venta al menudeo es muy reciente y aunque no afecta directamente a los productores, ya que no vendemos cigarrillos al menudeo, sino por cartones, hay que señalar que entró en vigencia junto con una batería de medidas regulatorias como la prohibición de hacer publicidad. Es aún difícil saber el efecto que podría tener sobre las ventas”.
Diversos estudios demuestran que las imágenes impresas en los paquetes de cigarrillos para desestimular su consumo, pueden ocasionar el efecto contrario pues en lugar de persuadir al fumador, le ocasionan ansiedad y la “necesidad” de fumar, pero hasta ahora ninguno dice cuál es la reacción más común al prohibir la compra por unidad, las opciones más obvias dos: o se deja de fumar, o se compra por paquete y, eventualmente, se fuma más. Seguiremos tras la pista.
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